D'abord, conseils généraux.
L'achat des billets d'avion et la location de la voiture ont été faits sur Orbitz. C'est sur ce site que j'ai trouvé les meilleurs prix. Pour les réservations d'hôtels, nous avons opté pour Booking.com, qui offre un grand choix pour tous les budgets. On y trouve les commentaires des utilisateurs. Combiné à Trip Advisor, vous devriez avoir une bonne idée de ce qui vous attend (à quelques exceptions près... on en reparle!).
Nous avons eu une petite surprise en réservant la voiture (elle aurait été évitable, mais bon!). Les ÉU n'ont pas le système no-fault. Il faudra donc prévoir un supplément de 12$ par jour (dans notre cas) pour une assurance responsabilité, obligatoire en Californie.
La conduite. Le permis de conduire québécois est accepté aux États-Unis. La conduite est assez semblable à celle d'ici. Mon seul choc : les motocyclistes qui sont partout. Surveillez bien vos angles morts avant de changer de voie, car il pourrait bien y avoir une moto qui arrive à toute vitesse entre les deux voies!
Plus de 1000 miles de parcourus (1600 km) sur des routes vraiment magnifiques, dans des décors inhabituels (pour une Montréalaise, du moins!), dans une faune de tôle parfois impressionnante (jusqu'à sept voies!). À mon avis, le GPS est un incontournable. Ah oui, et pour économiser, faites le plein avant d'aller dans les parcs nationaux, où les stations-service sont rares et plus coûteuses qu'ailleurs.
Côté bagages, soyez prévoyants. Du bikini au manteau, tout est nécessaire. Autant vous aurez chaud dans les parcs nationaux et dans les villes désertiques, autant vous aimerez votre manteau le soir venu dans le port de San Francisco. Et je suis sérieuse : j'avais apporté un tricot et un coton ouaté, et ça n'a pas été suffisant. J'ai dû acheter une magnifique veste à l'effigie de la ville (10$ au Only in San Francisco), que j'ai combinée avec un foulard pour être confortable.
Le voyage, maintenant!
Agrandir le plan
Jour 1
Arrivée à San Diego à 11h (nous avions quitté Montréal à 6h, heure de l'est). Nous réglons la location de la voiture et nous dirigeons vers le motel. Une fois installés, nous allons nous promener dans Gaslamp, le quartier branché de la ville, moyennement digne d'intérêt si vous n'êtes pas accro du magasinage.
Nous allons ensuite dans Seaport Village, au bord de la baie de San Diego. L'endroit est très sympathique, avec ses quais, son parc et sa vue sur Coronado Island. Fait troublant : c'est la dernière journée du Comic-Con et c'est le festival du geek déguisé.
Jour 2
J'adoooore les zoos. Celui de San Diego est particulièrement intéressant. Malheureusement, je n'ai pas eu la chance de voir les pandas géants, la file étant beaucoup trop longue. Je vous recommande fortement de prendre le tour guidé inclus dans le prix du billet : il permet d'avoir une vue d'ensemble du zoo et de planifier votre journée.
Pour le souper, nous nous dirigeons dans le Old Town, reconstitution d'un village du Far West du début du siècle passé. Le chimichanga du Cafe Coyote valait le détour. Il y avait aussi plusieurs boutiques de souvenirs où on pouvait faire quelques trouvailles intéressantes (mon coup de coeur : recueils de photos de catalogues Sears des années 20 à 60). Le stationnement est gratuit.
Jour 3
Route et plage. Nous prenons la I-5 en direction de Los Angeles. Nous nous arrêtons à Carlsbad pour profiter un peu du Pacifique. La place est magnifique, malgré le temps nuageux. D'ailleurs, ne vous méprenez pas : dans le sud, les nuages ne suffisent pas à vous protéger du soleil. Crémez-vous quand même! Et l'eau est très froide. Je n'ai pas eu de courage plus que pour les jambes.
À notre arrivée à L.A., nous profitons de Koreatown qui se trouve à quelques pas du motel pour aller savourer un délicieux BBQ coréen, chose qui manque terriblement à Montréal. Chez Yangmani, nous avons pu manger tout ce que nous voulions de porc, de boeuf et d'intestins (nous n'en voulions pas tant que ça, de ça!) pour 16$ par personne. Les accompagnements et le thé froid étaient aussi à volonté!
Jour 4
Universal Studios!! Ça vous fait retourner en enfance. Mes quelques heures passées là-bas m'ont convaincue que j'aurais un plaisir fou à Disneyland. Les manèges sont vraiment amusants, les shows aussi, et le tour des studios est vraiment intéressant. Surprise du jour : puisque j'avais ma canne, nous avons obtenu gratuitement une passe qui me permettait d'obtenir une heure d'entrée pour un manège et de revenir seulement à cette heure (donc, d'attendre assise). Dans les faits, nous avions les mêmes accès que les gens qui payaient leur billet "front of line" à 150$. Je ne sais pas si c'est toujours comme ça, mais nous ne nous sommes pas plaint! Je vous conseille fortement de laisser l'auto stationnée à l'hôtel et d'y aller en métro, pour éviter d'ajouter 20$ de stationnement au coût déjà élevé de votre billet. Selon ce que j'ai lu sur internet, vous pouvez aussi vous garer gratuitement dans le stationnement du métro (station Universal City) et prendre la navette jusqu'en haut.
En soirée, nous avons fait une petite promenade sur Hollywood Boulevard et son légendaire Walk of Fame. Déception du jour : le fameux signe Hollywood n'est pas éclairé. N'y allez pas en soirée.
Jour 5
Pendant notre routine matinale, nous découvrons une petite amie dans la chambre : une coquerelle. Après avoir fait l'inspection des bagages pour être certains de ne pas en ramener, nous nous faisons rembourser la dernière nuit (celle que nous n'avons pas consommé, finalement). Pour ceux qui voudraient éviter ce motel, il s'agit du America's Best Value Inn - Hollywood.
Nous allons passer un moment sur la plage à Santa Monica où il fait un peu plus chaud qu'à Carlsbad, mais pas tant que ça. D'ailleurs, toute notre visite dans le sud de la Californie a été marquée par une température en dessous des normales. Il faudra attendre de monter au nord pour avoir chaud.
En après-midi, nous nous rendons au Getty Center, grand musée financé par la philanthrope famille Getty. Nous y avons vu une exposition de photos de nourriture (ordinaire), une superbe exposition de photos documentaires et une exposition sur Gérôme. Il y avait encore plein de choses à voir, mais le temps manquait. L'endroit vaut le détour, ne serait-ce que pour admirer son architecture et les points de vue qu'il offre.
Finalement, nous décidons de prendre la route vers le nord et de nous arrêter à mi-chemin entre L.A. et le Sequoia National Park, à Bakersfield. Le Holiday Inn Express nous accueille chaleureusement avec sa chambre super confortable avec jacuzzi.
Jour 6
Nous nous rendons à Sequoia National Park où nous avons réservé une demi-journée d'équitation. Un conseil : soyez plus prévoyants que moi et tenez compte de la route à faire dans le parc avant d'arriver à l'écurie. C'est donc avec 1h30 de retard que nous sommes arrivés à destination. Nous avons donc eu une promenade de deux heures, qui finalement était amplement suffisante pour une patate pas en forme comme moi. Nous avons eu la chance de voir des paysages incroyables, jusqu'à 8000 pieds en altitude. Le cheval nous a permis de voir des zones où je n'aurais pas pu me rendre avec ma patte.
Petit conseil : prenez la route avant le coucher du soleil. Les chemins sont étroits, sinueux et escarpés. Vous apprécierez de voir où vous allez.
Autre conseil : pour la randonnée à cheval, portez des souliers fermés (obligatoires, de toute façon) et un pantalon long pour éviter les égratignures. Je m'en suis sortie avec un capri, mais le short est à proscrire, si vous ne voulez pas avoir l'entre-cuisses complètement détruit par le frottement sur la selle.
Jour 7
Après une nuit à Fresno (dans un motel très bien et vraiment pas cher, le Super 8 Fresno, à 45$ la nuit avec la réservation via Booking.com!), nous prenons la route vers Yosemite National Park. Ce parc est un peu plus touristique que le précédent. Plusieurs activités sont offertes et plusieurs randonnées sont proposées. Je suis terriblement endolorie de ma promenade à cheval et de la conduite de la veille. Nous prenons donc le tour guidé (dans un genre de balade) d'une heure, qui nous amène voir les séquoias géants. C'est indescriptible, tellement c'est impressionnant. Il faut voir absolument pour comprendre comment c'est magnifique.
Je répète mon dernier conseil pour ce parc-ci.
Jour 8
Nous quittons Fresno pour San Francisco. La route est belle, mais nous frappons du trafic juste avant le péage du Bay Bridge. Notez que pour entrer à San Francisco, vous devez compter de 4$ à 6$, selon le chemin et le moment.
San Francisco est une ville beaucoup plus belle et intéressante que Los Angeles. Nous avons manqué de temps pour voir tout ce qui aurait valu la peine d'être visité.
Nous décidons de quitter les attractions touristiques un peu pour aller passer une soirée au cinéma. Les Américains ont fait une belle job avec leur reprise du Diner de cons. Pas égal, mais pas loin!
Jour 9
Nous nous rendons à Fisherman's Wharf, dans le but de faire un peu de tourisme. À l'horaire : la visite des quais et un petit tour à Alcatraz. Attention! Si vous voulez voir la fameuse prison, achetez vos billets à l'avance sur internet. Nous sommes allés le 1er août et tout était complet jusqu'au 12!
(Petit conseil : évitez les stationnements qui donnent directement sur les quais. Ils sont 10 à 15$ plus chers que ceux qui sont une ou deux rues plus loin!)
Nous avons donc passé la journée à explorer les quais. Beaucoup de boutiques, de restaurants, la vue sur la baie et sur le Golden Gate, un vieux sous-marin de la deuxième guerre, une colonie d'otaries, des kiosques qui vendent des crabes, des salades et de la chaudrée de palourdes, un aquarium... il y a plein de choses à voir dans ce coin de la ville. Le mahi-mahi avec salsa de mangue du Fog Harbor était vraiment succulent!
Le soir, nous sommes allés tout près du motel, dans Cow Hollow, où nous nous sommes promenés sur Chestnut, une petite rue commerciale aux airs outremontais. Nous avons soupé au Ristorante Parma, où j'ai mangé un excellent risotto aux champignons.
Jour 10
Morts de fatigue, nous faisons la grasse matinée (il faut bien profiter des vacances pour se reposer, quand même!). Ensuite, direction Santa Rosa, pour des dégustations de vin. Comme nous arrivons à une heure un peu tardive, nous avons le temps d'aller visiter un seul vignoble, Matanzas Creek, où nous sommes accueillis chaleureusement. Dans la plupart des vignobles, il en coûte 5 à 10$ pour goûter cinq vins, frais qui vous seront remboursés à l'achat de bouteilles. Les bouteilles produites à cet endroit se vendaient entre 19$ et 49$.
Pour arriver à Santa Rosa, j'ai bravé ma peur des ponts et j'ai traversé le fameux Golden Gate. Ce n'était pas si mal, finalement.
Le soir, après une petite saucette dans la piscine, nous avons mangé au restaurant de l'hôtel (Hilton - Sonoma Wine Country, très luxueux et agréable!) où nous avons apprécié, en plus d'un très bon repas, une bonne bouteille de Cabernet Sauvignon de Matanzas Creek.
Jour 11
Puisque nous n'étions pas totalement satisfaits de notre expérience de la vallée des vins (un seul vignoble dans une région où il y en a un à chaque mile!), nous décidons de prolonger notre exploration. Nous nous rendons donc chez B.R. Cohn, où sont produits des vins, mais aussi des huiles d'olive. L'accueil est ordinaire et nous nous sentons snobés en raison de notre âge (les clients précédents ont reçu un service impeccable). Nous partons quand même avec une huile non filtrée et une tapenade à se rouler par terre. Nous quittons avant la dégustation de vins, le service étant trop long. Dommage.
Tout de même, en restant sur la route 12, nous avons amplement le choix du prochain arrêt. Tout à fait par hasard, nous choisissons Valley of the moon, où nous sommes vraiment mieux accueillis qu'à l'endroit précédent. Nous goûtons une dizaine de vins : les blancs et les rosés sont délicieux. De plus, les bouteilles sont un peu moins chères qu'au premier vignoble, soit entre 15$ et 30$. Nous repartons avec un bon Chardonnay.
Pour le dîner, nous nous rendons à la pizzeria qui est décrite comme étant une des meilleures en Amérique du Nord, Tony's Pizza Napoletana. Sa pizza margherita a gagné un prix à Naples en 2007. Nous décidons donc d'y goûter. Effectivement, c'est possiblement la meilleure pizza que j'ai eu la chance de manger! Semblable à rien que j'aie goûté avant, je soupçonne fortement que la vraie pizza italienne ressemble à ça. Je vous conseille d'y aller pour dîner pour deux raisons : 1) seulement 73 pizzas margherita sont faites à chaque jour (le prix a été gagné le 13 juin 2007 : Tony a additionné 6 au 1 du 13, pour obtenir le chiffre magique de 73) et selon l'affluence, il arrive qu'ils cessent la production vers 17h-18h, et 2) il peut y avoir en soirée jusqu'à deux heures d'attente.
En après-midi, nous avons fait une visite rapide du Ferry Building, un marché public où on salive un peu plus à chaque kiosque. Ensuite, nous sommes allés voir la populaire crooked street, qui zigzague sur une pente à 40 degrés. Finalement, un passage rapide dans le Golden Gate Park nous a permis de constater que les musées ferment bel et bien à 17h.
Nous terminons ce voyage avec un souper au David's Delicatessen, un coup de coeur du guide Michelin, qui nous sert une cuisine traditionnelle de l'Europe de l'Est. Personnellement, j'ai trouvé le repas correct, l'endroit sympathique et l'ensemble pas digne du titre d'institution.
Nous allons finalement porter l'auto et nous arrivons à la maison bien épuisés, avec un vol de nuit et trois heures de décalage dans le corps.
En gros, j'ai vraiment adoré mon voyage, malgré quelques petites failles dans la planification. Mais comme je suis le genre de voyageuse spontanée, ces pépins n'ont pas suffi à gâcher mon expérience, que je répèterais n'importe quand (ben... pas la même... mais une formule semblable!).
Tout de même, je suis bien heureuse d'être de retour dans mes affaires, avec mes chats qui m'aident à guérir mon rhume rapporté en souvenir. :-)
1 commentaire:
Sublime !
Enregistrer un commentaire